Cuba ! Comment vous dire ? Nous en rêvions, nous y sommes allés et nous en sommes revenus enchantés. Tous les 4. C’est pendant les vacances de Noël que nous avons décidé de partir au soleil, découvrir la plus grande île des Caraïbes en mode « slow travel » au travers d’un petit périple pendant lequel nous avons eu un très bon aperçu de la partie ouest. Au programme, un peu de (petite et grande) ville, de nature, de plage & de plongée sous-marine. Un équilibre parfait pour ce qui nous concerne et surtout des vacances ressourçantes ! La photo que vous apercevez au-dessus, représente d’ailleurs parfaitement cette ambiance hors du temps si fascinante. C’était tout au début de notre voyage, plutôt prometteur, non ?!  Pour ceux qui aimeraient vivre une expérience semblable, je vous explique pourquoi nous avons eu envie, nous aussi, de nous évader là-bas ! Je vous donne également notre itinéraire de 12 jours à Cuba, avec le plein d’infos pratiques & toutes les réponses aux questions que je me suis posées en préparant ce voyage… J’espère que tout ceci vous sera utile. Parce qu’un voyage à Cuba, même s’il faut accepter de se laisser surprendre, cela ne s’improvise pas totalement ;))

 

 

Pourquoi Cuba et ce que nous en attendions ?

Pour commencer, ce voyage était bien plus qu’un simple voyage.  Il symbolisait un besoin de découverte, de déconnexion et de lâcher prise. Je ne m’étendrai pas davantage mais 2017 a été une année extrêmement douloureuse pour moi d’un point de vue familial, j’ai perdu ma maman à la suite d’une longue maladie. Et passer ces premières fêtes de Noël, comme nous avions l’habitude de le faire, mais cette fois-ci, sans elle, n’était juste pas envisageable. Il me fallait quelque chose d’extra-ordinaire qui fasse que ce noël serait différent et spécial à la fois, comme une sorte de transition. Il me fallait quelque chose qui me tourne à nouveau vers l’extérieur, vers « l’après » et il fallait que je le vive avec « mes essentiels »… c’est à dire, les miens, mon mari et mes garçons. Il me fallait un projet voyage ;)) Mais un voyage tout autre, qui ne ressemblerait en rien à ce que nous avons l’habitude de faire. Il fallait que cela nous sorte de notre zone de confort (ce qui est très subjectif je vous l’accorde !) et de nos habitudes.

C’est dans cet esprit que je me suis finalement très vite orientée vers Cuba. Une destination certes de plus en plus « tendance » d’un point de vue touristique depuis l’allègement de l’embargo, mais avant tout une île qui me semblait haute en couleurs (et donc très photogénique !), en joie de vivre et surtout hors du temps. Un endroit dépaysant, en rupture totale avec ce que nous aurions vu en voyage jusqu’à présent et par conséquent, le lieu parfait pour déconnecter et passer quelques jours en lâcher prise. Plusieurs copains blogueurs en étaient déjà revenus avec un enthousiasme tel, que Cuba m’est vraiment apparue comme une évidence. J’étais déjà emballée avant même de partir. Tellement que j’ai même eu peur d’être déçue et que ce voyage ne soit finalement pas à la hauteur de mes espérances ! Vous comprendrez vite que nous en sommes, nous aussi, revenus conquis et prêts à vous faire partager notre émerveillement.

Pendant la préparation de ce voyage, j’ai lu beaucoup de choses sur Cuba, articles de presse, de blogs, forums, guides… énormément d’avis divergents ! Et j’en ai surtout retenu une chose. Cuba ne laisse personne indifférent. J’ai aussi cru comprendre que cette destination ne pouvait peut-être pas combler les attentes de tous les voyageurs. Aller à Cuba est une expérience à part entière pour beaucoup (comme nous d’ailleurs). Pour peu que l’on accepte de quitter son petit confort pour mieux se laisser « surprendre », Cuba en enchantera plus d’un je vous le garantis ! Selon moi, c’est le meilleur moyen de profiter de ce voyage. Les infrastructures hôtelières sont assez chères et pas toujours au niveau, certains en reviennent extrêmement déçus… De plus, je trouve que, dans ce cadre, on reste coupé du charme de Cuba, de ses habitants et de leur façon de vivre, ce qui fait à mon sens, tout l’attrait de l’île. Il faut donc imaginer voyager autrement. Nous avons donc opté pour la formule « Casa » (= chez l’habitant) pour l’ensemble du séjour. Je ne prétends pas que le voyageur soit en immersion totale en logeant dans des casas, puisque nous restons des touristes avant tout et sommes donc « privilégiés » par rapport aux locaux. En revanche, il est beaucoup plus facile de tisser des liens, de discuter pour mieux appréhender le quotidien des cubains. Et c’est justement tous ces échanges qui sont si enrichissants. Vous l’avez compris, je vous encourage vivement à tenter l’expérience de cette façon ;))

A Cuba, j’en retiens donc 2 choses, accepter de se laisser surprendre, accepter que tout ne se passe pas forcément comme vous l’aviez prévu. Selon moi, si vous n’y allez pas dans cet état d’esprit, vous risquez d’être vraiment déçu, et surtout de passer à côté.

Pour notre part, c’est ainsi que nous sommes partis, nous avions prévus uniquement les hébergements (les casas). Partant à 4 et pendant les vacances de noël, j’avais un peu peur que nous ayons du mal à trouver facilement ce que nous souhaitions. Mais pour le reste, transports ou activités, l’idée était simplement d’avoir une connaissance globale des possibilités et de leur fonctionnement pour aviser ensuite sur place, en fonction de nos envies du moment et des opportunités ou rencontres. Donc bon vous voyez, ce n’est pas la grande aventure non plus. Mais plutôt un bon intermédiaire pour la famille que nous sommes :))

Vous nous suivez ?

 

12 jours à Cuba : que faire et que voir en 12 jours ? Notre itinéraire !

Le choix de cet itinéraire est assez classique. Il ne prétend pas sortir des sentiers battus ;)) pour la simple et bonne raison que nous restons des touristes (même si nous préférons en croiser le moins possible !), que l’île est grande et que ce circuit permet déjà d’avoir un bel aperçu des principaux points d’intérêts qui font la renommée de Cuba ! Pour une première découverte, c’est l’idéal. Car oui, cela nous a donné justement l’envie d’y retourner pour en voir davantage ! Pour notre part, nous avions la possibilité de passer 12 jours maximum, tout compris. Il a donc fallu faire des choix car nous ne pouvions pas tout faire. Et fidèles à nos habitudes, nous avons préféré avoir moins de stops mais en profiter davantage. Ce road trip nous l’avions vraiment imaginé ainsi en « slow travel ». Pas question de se presser pendant ces vacances. Surtout que l’ambiance de Cuba se prête particulièrement bien à ce type de voyage… tranquiiiiiiiiille !

Petite précision… 12 jours à Cuba sont suffisants pour pouvoir bouger et voir du pays, mais je dirais que c’est le minimum. Si vous avez la possibilité de partir 15 jours – histoire de vous faire un petit cayo paradisiaque – ce sera encore mieux !

Lorsque l’on fait 2/3 recherches, on s’aperçoit très vite que Viñales et ses Mogotes sont inévitables, ainsi que Trinidad & ses ruelles pavées et maisons colorées, que les avis sur la Havane peuvent être mitigés et que Varadero n’est pas l’endroit le plus typique et séduisant qui soit ! Ceci dit, il me fallait ajouter un autre impératif… la plongée sous-marine. Oui nous sommes une famille de plongeurs. Mon mari et moi-même sommes PADI Advanced, notre fils aîné de 15 ans, PADI Openwater et notre fils cadet de 12 ans le sera peut-être bientôt, mais pour l’instant il fait des baptêmes. Nous avons donc 3 niveaux différents à contenter !

Il existe de nombreux spots de plongée sous-marine mais beaucoup étaient très éloignés du circuit que j’avais commencé à imaginer. Maria La Gorda, étant le plus proche, j’ai commencé à étudier cette option. Sauf que : c’était un peu excentré par rapport à Vinales et cela nous ajoutait du temps de transport (environ 2h30/3heures de route pour un aller simple) et, à part la plongée, les avis sur la plage et l’hôtel (le seul endroit où loger) n’étaient pas assez encourageants à mon goût pour ajouter ce long détour à mon planning … dans le doute j’ai préféré chercher une autre alternative, plus pratique. Je me suis donc orientée vers la Baie des Cochons, à Playa Larga, un spot de plongée très accessible. Cela nous permettait par la même occasion de faire un spot sur la (trop) longue route entre Vinales et Trinidad.

Au final, notre itinéraire, le voici ! Un itinéraire qui combine, Nature (avec un grand N, ouiiii !), petite ville de charme, plage & plongée sous-marine et grande ville en pleine effervescence. Un peu de tout… idéal pour palper les différentes ambiances cubaines et en avoir plein les yeux !

• J1 > arrivée et nuit à La Havane dans le quartier du Vedado.
• J2 > départ pour Viñales en taxi collectif mais juste pour nous 4 ! On découvre le mini centre ville et on profite pleinement de notre casa et de sa merveilleuse vue sur les Mogotes et les champs de tabac. Pour plus de détails, vous pouvez aller lire mon article dédié à nos 3 jours à Viñales.
• J3 > Balade de 2h30 à cheval dans les Mogotes, déjeuner à Las Terrazas et après-midi piscine avec vue fantastique de l’Hôtel Los Jazmines.
• J4 > Journée plage à Cayo Levisa (environ à 2h30/3h en car de Vinales)
• J5 > Départ en taxi collectif (toujours pour nous 4) pour Playa Larga (environ 4h de route), stop à la casa puis fin d’après-midi à la plage.
• J6 > matinée plongée sous-marine à la Cueva de los Peces et après-midi plage. Pour en savoir davantage sur ces 2 jours, je vous raconte notre stop plongée sous-marine à Playa Larga dans un article plus détaillé.
• J7 > départ pour Trinidad en taxi collectif (cette fois-ci, nous sommes 6 – environ 3h de route !), stop à la casa et balade dans les rues colorées et très calmes de Trinidad (ils préparent tous le réveillon !). Dîner « typique » cubain avec cochon rôti à la broche en compagnie d’autres voyageurs français rencontrés lors de notre précédentes étapes et retrouvés par hasard !
• J8 > Visite des environs de Trinidad sur la matinée avec 2 autres voyageuses françaises (c’est aussi l’aspect sympa de Cuba – des rencontres avec d’autres passionné(e)s !) : on découvre le Mirador de la Loma, le chemin des anciennes plantations de sucre avec visite guidée de San Isodoro & la Torre Iznaga, puis déjeuner en bord de plage et après-midi snorkeling à Punta Maria
• J9 > Départ en début fin de matinée pour la Havane avec notre taxi collectif « attitré ». Stop déjeuner et visite rapide de Cienfuegos. Arrivée à la casa dans le quartier de la Habana Vieja en fin de journée.
• J10 > On flâne dans Habana Vieja. Musée de la Revolucion…
• J11 > On découvre les environs de la Havane avec notre taxi collectif : visite de la Maison d’Hemingway, Cojima,  El Cristo, Place de la revolution, Playa santa Fé… Vous pouvez retrouver nos 3 jours à la Havane dans un article plus complet !
• J12 > on boucle les valises et on fait un dernier tour tranquille dans la Havane, avant de reprendre l’avion dans l’après-midi.
• J13 > arrivée sous la grisaille parisienne après une courte nuit dans l’avion… heureusement on a bien rechargé nos batteries sous le soleil cubain 😉

12 jours à Cuba : mes infos pratiques (et surtout mes réponses à toutes les questions que je me suis posées en préparant ce voyage 😉 )

 

Il m’arrive souvent de glisser des infos pratiques dans mes différents articles de voyage. Mais je m’aperçois que celui-ci est particulièrement long et fourni puisque, Cuba est, sans aucun doute, le voyage qui m’a posé le plus d’interrogations. Je n’ai pourtant pas réservé grand chose, mais il y avait surtout beaucoup d’infos à connaître avant de partir. Pourquoi ? Parce qu’en préparant ce voyage, on a tout de suite l’impression que là-bas tout est plus compliqué que chez nous. Et oui, c’est vrai ! En fait c’est surtout différent. L’absence d’un réseau internet performant y est aussi pour quelques chose. Mais vous verrez que ce n’est pas insurmontable et que tout ceci demande un peu (beaucoup) de temps, d’organisation et parfois de bonnes facultés d’adaptation si on veut profiter de son séjour et ne pas se gâcher la vie avec des détails qui au final n’auront pas d’importance 😉

Voici donc les différents sujets et questions qui m’ont bien occupée pendant la préparation de ce road trip, sous forme de détails pratiques et de retour sur expérience. Pour ceux qui ne le savent pas encore… organiser un voyage est une activité que j’aime particulièrement et je prends autant de plaisir à préparer cette phase en amont qu’à découvrir le pays sur place ! Alors vous pensez bien qu’il n’était pas question que je confie cela à quelqu’un d’autre ;))

> Le billet d’avion

Je n’ai absolument aucun bon plan à vous donner… partir en famille pendant les vacances scolaires, à Noël… coûte le maximum. C’est pour cette raison que nous ne l’avions encore jamais fait. Ceci dit j’avoue que cela fait tellement de bien que, si c’était possible, nous serions prêts à recommencer tous les ans !!! J’ai réservé les billets fin août pour décembre et les prix ont continué à augmenter par la suite. Aller à Cuba, ça coûte très cher ! C’est via Air Caraïbes que j’avais trouvé le meilleur tarif en vol direct. Sinon, pour vous donner une idée, le coût d’un billet via cette compagnie aérienne par exemple, oscille globalement entre 500 et plus de 1000 € en fonction de vos dates de voyage et / ou promos en cours. Pour une famille, cela constitue la plus grosse partie du budget puisque sur place, on peut ensuite s’en sortir beaucoup plus raisonnablement (heureusement !). Beaucoup trouvent que la vie à Cuba n’est pas si « peu chère » que ça, c’est vrai (surtout à la Havane), mais je trouve que cela reste beaucoup plus abordable que d’autres destinations que nous avons faites jusqu’à présent.

> La carte touristique

• Elle est nécessaire pour aller à Cuba et a une validité de 30 jours sur l’île. Ceux qui organisent le voyage eux-mêmes devront s’en occuper avant de partir.  Les parisiens pourront aller se la procurer directement auprès du Consulat de Cuba (16 rue de Presle – 75015 Paris – voir sur google map).
• Quelques conseils utiles cependant : le consulat n’est ouvert que le matin (de 9h à 12h). Je n’ai jamais réussi à les joindre par téléphone et les infos sur leur site ne sont pas claires.
• Allez-y avec passeports et billets d’avion (ou mail de confirmation avec les vols).  Il y a tout le temps du monde, donc arrivez 30 minutes avant l’ouverture si vous ne voulez pas y rester trop longtemps !
• Une carte touristique coûte environ 25€ environ / personne. Lorsque j’y suis allée, j’ai pu payer en carte bleue (je le précise car nous nous posions tous la question en attendant devant la porte ! Au pire, il y a des distributeurs pas loin ;))
• Et dernier point que je ne savais pas… si vous allez chercher plusieurs cartes touristiques en même temps (genre pour toute la famille ou pour des amis), vous allez payer (de mémoire) 23€ supplémentaires par personne physiquement absente !!! Sauf pour les enfants (trop sympas…). J’ai donc du rajouter pour mon mari qui n’était pas venu avec moi ce jour-là. Et faites attention, vous allez récupérer des papiers volants qui sont susceptibles de se perdre facilement… rangez-les bien ! Pour les non parisiens, vous pouvez apparemment commander les cartes touristiques par internet. Je n’ai pas de sites particuliers à vous recommander puisque je n’ai pas testé !

> L’assurance voyage

Une attestation vous sera demandée pour voyager. Vous pouvez l’obtenir facilement auprès des assureurs ou organismes de cartes de paiements. Pour notre part, nous payons tous nos voyages avec une carte Gold (Visa ou Mastercard) et sommes donc tous les 4 assurés par ce biais (frais médicaux ou rapatriement). J’ai pu ensuite télécharger facilement une attestation.

> Faut-il impérativement parler espagnol pour voyager à Cuba ?

J’ai envie de vous répondre… ça dépend ! De vos attentes, de votre façon de voyager et de votre niveau d’espagnol… Je m’explique !

• Sur place, cette question n’a pas été un vrai problème puisque mon mari parle espagnol. En revanche, moi très peu. A part faire les présentations et parler un peu météo, je suis bien incapable de pouvoir échanger et avoir une vraie conversation. Sincèrement, j’ai été très gênée par ce point. Les cubains parlent très peu (voire pas du tout) anglais et il se trouve que je suis quelqu’un de plutôt bavard et qui aime naturellement échanger avec les gens, comprendre leur façon de vivre… Il a donc fallu que mon mari joue les traducteurs car non, ils ne comprennent pas toujours le langage des signes 😉 Rassurez-vous, j’ai finalement réussi à bien bavarder quand même et j’ai même réussi à progresser pendant le séjour ! Je pense finalement que mon niveau reviendrait vite ;))
• En revanche, si aucun voyageur ne parle espagnol (sinon très très peu), c’est plus compliqué ! Mais pas impossible ! Nous avons croisé d’autres touristes dans ce cas (et avec des enfants) qui avaient l’air de s’en sortir très bien. La plupart des cubains ne parlent pas anglais mais beaucoup d’intermédiaires si. Il est donc possible de voyager ainsi. Ceci dit, je pense que vous ne ferez pas le même voyage. Votre champ d’action sera réduit car d’autres négocieront à votre place (ce qui n’est pas très avantageux) et vos échanges avec les cubains seront épisodiques. Personnellement, si mon mari n’avait pas été là, je n’aurais pas pu faire ce voyage, je serais passée à côté de trop de choses à mon goût. Mais encore une fois, ceci n’est que mon avis ! Mais sinon, pas besoin d’être bilingue, il suffit juste de savoir se débrouiller au quotidien.
• Concernant la préparation du voyage, la langue n’a pas été un problème. J’ai tout rédigé en anglais, on me répondait quasi tout le temps en espagnol (là je gère à peu près, sinon merci à google traduction !). Et tout a parfaitement fonctionné ainsi !

> Où dormir à Cuba ?

• En casas particulares !!! Vous l’avez compris, je suis convaincue par ce mode d’hébergement ! Je trouve que pour profiter de Cuba au mieux et vivre pleinement une expérience humaine enrichissante, les casas sont parfaitement adaptées à cet état d’esprit en mode « découverte » du voyageur curieux 😉 C’est ainsi que nous avons pensé notre voyage, loin de ces jolis appartements fraîchement rénovés, décorés au goût des touristes et loués sur AirB’nB pour opter pour des chambres aménagées par les locaux, dans leur maison ou à proximité. C’est aussi grâce à ces moments partagés que nous avons pu découvrir toute la complexité du mode de vie des cubains, dont j’aurai l’occasion de parler dans de prochains articles.
• De plus, les casas bénéficient d’un excellent rapport qualité / prix, ce qui était aussi un vrai + pour notre budget déjà bien entamé par les billets d’avion. Alors oui, je vous en ai parlé, certains devront (peut-être) revoir leurs critères de confort et de déco. Même si les casas que nous avons faites étaient globalement bien équipées, ce n’est pas le grand luxe et lorsque l’on voyage à 4, on peut parfois se retrouver un peu à l’étroit. A Viñales et à la Havane, nous avions 2 chambres (le top !), en revanche à Trinidad et Playa Larga, nous étions dans la même. Dans ces cas-là, c’est boules quies obligatoires car c’est ronflements à gogo (non je ne dénoncerai personne^^^)  et tirage au sort pour savoir qui prend la couette nounours (non je ne dirai pas non plus qui a dormi avec^^) et pourtant ce sont souvent ces moments qui laissent les meilleurs souvenirs car les plus gros fous rires !!!

> Comment réserver les casas ?

• J’avoue que ce point s’est révélé beaucoup plus complexe que je ne le pensais !!! J’ai préféré tout réserver à l’avance parce j’avais peur qu’à cette période de l’année, loger une famille de 4 soit difficile. Je suis une grande fan du Guide du Routard et c’est là que j’ai d’abord étudié la question. Mais les casas prolifèrent aussi vite que le tourisme se développe et faire un choix n’est pas évident ! J’ai également regardé les expériences des copains blogueurs, mais les casas étaient déjà réservées ou ne correspondaient pas à notre schéma familial. Puis, j’ai quand même identifié très vite, toujours dans le guide, les casas qui avaient mes préférences à Vinales (celle avec une vue fan-tas-tique sur les mogotes & les champs de tabac) et Playa Larga (celle avec un moniteur de plongée sous-marine totalisant 11 000 plongées !!).
• La partie la plus difficile a été de joindre ces casas. La plupart (quasi toutes) n’ont pas de sites internet. En revanche, toutes les casas sont visibles sur TripAdvisor ! C’est le seul et bon moyen de voir vraiment à quoi elles ressemblent. Mais pour les réservations, c’est plus délicat… soit vous passez par des sites intermédiaires (comme havanacasaparticular.com ou airbnb.fr par exemple) soit vous passez en direct avec les casas. Par mail, téléphone ou SMS en fonction des infos que vous avez à disposition. Pour ma part, je ne voulais pas passer par un intermédiaire, les sites demandent des infos que je n’avais pas envie de leur fournir (Airbnb, site américain cherche à savoir pourquoi vous voulez venir sur le territoire cubain, sachant que le tourisme n’est pas une option proposée… il faut alors en choisir une autre, fausse. Bref, visiblement cela ne craint pas grand chose pour nous français, mais je n’avais pas envie de rentrer dans ce petit jeu). Sur ces sites, les prix à la nuitée sont aussi souvent plus chers et cela laisse moins de flexibilité puisqu’il faut payer à l’avance… plus difficile de changer d’avis sur place si jamais cela ne convient pas et de se faire rembourser si besoin ! A l’inverse, réserver sans payer, ne garantit pas la réservation à 100%. Mais Cuba c’est aussi ça, on accepte de se laisser surprendre ;)) Et très sincèrement, cette destination s’y prête très bien !
• Bref, j’ai donc tout réservé par mail, non sans difficultés car les coordonnées n’étaient pas toujours bonnes, ce fut un peu comme un jeu de piste ! Les casas de Vinales et Playa Larga ont été les premières que j’ai bookées et j’ai bien fait car elles sont très demandées ! Pour Trinidad, cela a fonctionné par du bouche à oreilles, puisque c’est une casa de là-bas qui était déjà pleine et m’a orientée vers une autre.

> Faut-il vraiment réserver à l’avance ?

• J’ai envie de vous dire que cela dépend de vos attentes et de votre schéma familial. Si vous souhaitez des casas en particulier, réservez-les avant votre départ parce qu’elles sont souvent prises d’assaut. A 4, l’offre est aussi moins variée je pense. Les casas ont souvent 2 ou 3 chambres et n’accueillent pas toujours 4 personnes par chambres (en couple ou à 3 c’est plus simple sinon), il n’est donc pas toujours évident que vous trouviez 2 chambres de dispos au même endroit. Et si vous n’avez pas d’impératifs ou d’exigences particulières, l’offre sur place est assez étendue et vous pourrez vous loger sans problème.
• Quoi qu’il en soit, pensez surtout bien à confirmer vos réservations quelques jours avant d’arriver, sous peine de voir votre place vous passer sous le nez.
• Je reviendrai plus en détails sur les casas de notre séjour, mais à titre indicatif, selon notre expérience, une chambre pour 2 coûte en général 25 CUC/ nuit (et jusqu’à 35 CUC pour 4). A l’exception de la Havane, un peu plus chère, où nous nous sommes finalement retrouvés dans un appartement avec 2 chambres (60 CUC/ nuit).

> Les repas dans les casas…

• De façon globale, nous avons pris un maximum de repas dans les casas. Les petits-déjeuners sont souvent bons et très copieux. Ainsi que les repas. Tout dépend ensuite de là où vous vous trouvez et de combien de temps vous restez. A Viñales ou Trinidad par exemple, nous avons alterné les repas entre les casas et restos, pour varier les plaisirs. L’offre de restos était importante et nous avons aussi pu apprécier de délicieuses langoustes dans nos casas.  En revanche, à Playa Larga, il n’y avait pas beaucoup d’autre option que de diner dans la casa. Quant à la Havane, nous n’avions que le petit-déjeuner de proposé et nous avons donc pris tous nos repas à l’extérieur, un budget non négligeable d’ailleurs, comparé aux autres villes de notre circuit !
• A titre indicatif, nous avons toujours payé 5 CUC / personne pour le petit-déjeuner. Entre 7 et 10 CUC le diner / personne à Vinales et Playa Larga (entrée, plat et dessert !). Et à Trinidad, où les prix sont un peu plus élevés, nous avions eu un menu langouste à 18 CUC.

 

> La question des transports : location de voiture, bus, taxis collectifs ?

• Notre voyage à Cuba impliquait 5 points de chute différents. La question du transport s’est donc très vite posée. Naturellement, nous sommes plutôt du genre à louer une voiture, histoire de pouvoir faire « ce qu’on veut et quand on veut ! ». Après avoir lu et parcouru les forums à ce sujet, je me suis vite aperçue que la location de voiture était un gros budget (environ 80/100€ par jour) et les différents témoignages ne m’ont finalement pas encouragée dans ce sens. Certains n’avaient rencontré aucune difficulté, d’autres avaient, en revanche, enchainé les galères… attente de plus 4 heures pour récupérer leur voiture, frais surprises ajoutés au dernier moment, difficultés à conduire et à s’orienter sur les routes cubaines, problème avec leur véhicule ou encore à trouver des emplacements pour se garer…
• Cuba est en revanche très bien équipée en bus et taxis (collectifs ou privés). Vous entendrez parler des Bus Viazul ou Transtur qui assurent la plupart des liaisons entre les villes. Pour notre part, nous n’avons finalement pas pris un seul bus et sur la route nous n’avons croisé que ceux de Transtur. De façon générale, il paraît que ces bus sont très confortables et très (trop) climatisés. Pour voir les horaires et tarifs, c’est sur leur site : viazul.com. Cela vous donnera aussi une idée des distances, temps de parcours et prix. Attention, si vous réservez vos places, il paraît qu’il faut arriver au moins 30 mn avant le départ du bus (pour éviter que votre place ne soit revendue à une autre personne).
• Et sinon, quelle est la différence entre les différents taxis ? Les voitures « modernes » jaunes et noires sont des taxis classiques, confortables, que vous aurez pour vous seuls, à un prix plus élevé. Les vieilles voitures américaines bien vintage sont les fameux taxis collectifs. Ces taxis, proposent, en fonction du modèle, plusieurs places (jusqu’à 8 personnes pour certains) et vous pouvez donc les partager avec d’autres voyageurs. Le confort est certes, plus aléatoire, mais c’est un moyen de transport très local et beaucoup plus dépaysant ! Vous l’aurez compris, nous n’avons utilisé que des taxis collectifs !
• Nous n’avions prévu aucun mode de transport à l’avance. Au départ, je voulais au moins réserver 4 places en Viazul pour notre premier trajet, de la Havane à Vinales. Mais il n’y avait plus de disponibilités sur le site. Je savais qu’il était possible de voir tout cela sur place, le jour même en arrivant bien à l’avance à la gare Viazul. Apparemment, cela semblait facile d’improviser. Je confirme ! On trouve toujours un moyen de transport ! Pour différentes raisons (liées aux histoires de retrait d’argent et de banque) nous sommes arrivés trop tard ce jour-là et c’est sur notre chemin, que nous avons été accostés par un chauffeur de « taxi collectif ». J’avoue que j’avais une vague idée du prix (on peut s’appuyer sur le tarif Viazul / personne et le gonfler un peu en fonction du nombre de personnes que peut prendre le taxi) et que nous ne l’avons pas négocié. Nous avions le taxi pour nous 4 et on était vraiment bien (la photo de l’article est justement prise de notre taxi ce jour-là). Il s’est avéré que notre chauffeur, Victor 27 ans, avait acheté sa voiture 8 mois auparavant et la rénovait petit à petit. Une Buick bleue de 1952. On a bien accroché avec lui et apprécié sa gentillesse et sa débrouillardise. On a eu envie de participer au lancement de sa nouvelle activité et avons finalement fait quasiment tous les grands trajets avec lui. Il venait exprès de la Havane pour nous récupérer !

> Pour vous faire une idée, voici ce que nous avons dépensé pendant notre séjour en taxis collectifs. Attention, ce sont des prix indicatifs, ils sont pour certains négociés (ou pas). Une chose cependant, nous étions 4 et avions quasi tout le temps le taxi pour nous uniquement, ce qui fait un tarif un peu plus cher (puisque dans l’absolu il aurait pu prendre une 5ème personne). Si vous êtes plus nombreux, vous partagerez le prix ;)) Et contrairement au bus, le taxi vous transporte de casa à casa, ça c’est grand luxe en revanche !

• La Havane > Vinales : 80 CUC le trajet (environ 2h30/3h de route)
• Vinales > Playa Larga : 170 CUC le trajet (environ 4 heures de route)
• Playa Larga > Trinidad (nous étions 6 pour ce trajet) : 80 CUC le trajet (environ 3 heures de route)
• Trinidad > Cienfuegos > La Havane : 140 CUC le trajet (de mémoire, cela nous a pris 6 heures pour le transport + le déjeuner & la visite de Cienfuegos)

 

Notre bilan transport :

• A 4, le coût des transports est un point non négligeable. Si je compare avec les frais d’une voiture de location, je pense que nous avons moins dépensé en optant pour des taxis collectifs. Et nous qui aimons pourtant notre indépendance en voyage, avons vraiment apprécié voyager ainsi ! Certes, le sentiment de liberté avec sa propre voiture est tout autre. Mais nous avons été très agréablement surpris par ce mode de transport, très spécifique de Cuba. Voyager ainsi, permet à mon sens d’en profiter pleinement, surtout pour un circuit de 12 jours (dont 3 à La Havane qui ne nécessitent pas de voiture). En revanche, si nous étions restés 3 semaines, nous aurions sans hésitation loué une voiture. Ceci dit, notez, que dans ce cas, il faut s’y prendre très à l’avance (et encore plus si vous partez à Noël !) car il y a encore peu de voitures disponibles.
• Il est par ailleurs très facile de trouver un taxi collectif. Ils sont vraiment partout. Il suffit d’aller leur demander le prix de la course et de négocier (ou pas). C’est comme vous voulez ;)) Au départ, ce n’est pas évident de se faire une idée des tarifs, mais vous vous y habituerez et connaitrez assez vite la bonne fourchette.  Les prix sont très élevés par rapport au reste (logement, restauration…), c’est vraiment déconcertant, mais c’est ainsi.
• Par ailleurs, voyager en taxi collectif est une très bonne façon de pouvoir échanger avec les cubains, de mieux comprendre leur quotidien, leur vie ou encore d’avoir des explications sur l’île, ses villes, les choses à voir ou à faire. D’autres voyageurs nous ont fait mention que louer une voiture et prendre des auto-stoppeurs (le transport est une vraie problématique sur l’île et pas que pour les touristes, vous comprendrez / verrez sur place !) était également une super façon de voyager. Je veux bien le croire. Mais encore faut-il avoir de la place dans sa voiture, ce n’est pas une formule valable lorsque l’on voyage à 4.

 

 

> Et l’argent dans tout ça ? Quelle monnaie ? Quel budget ? Comment payer ? Où et quand retirer de l’argent sur place ?

• Ce point est celui qui a laissé le plus de questions en suspens. Tous les guides vous expliqueront qu’à Cuba, il y a 2 monnaies en circulation : les CUC (le peso cubano convertible – la monnaie utilisée pour le tourisme) et les CUP (le peso cubano, la monnaie nationale). Fin décembre 2017, 1 CUC valait environ 0,84€ et 1 CUC > environ 26 500 CUP… vous imaginez comme c’est le grand écart au niveau des prix ?! Car certains prix sont affichés en CUC (la plupart) et d’autres en CUP. Bref, j’ai vite senti que cela allait me prendre la tête, moi qui n’aime pas du tout, les conversions et les chiffres en général.
• Une fois, qu’on a bien compris qu’il y a ces 2 monnaies en circulation et que les touristes paient essentiellement tout en CUC, se pose la question du budget nécessaire sur place. Je vous rappelle, qu’à part le billet d’avion, rien n’est encore payé et que tout sera donc à régler sur place… le tout pour 4 personnes. Et ça chiffre vite cette histoire !
• Pas question de partir avec des CUC de France (sauf si vous en récupérez quelques uns par des amis à leur retour de vacances), vous devez donc retirer l’argent sur place, à Cuba. Il s’avère que cette problématique cruciale est à étudier avant de partir car elle n’est pas toujours facile à résoudre. Faut-il partir avec du cash (tout ou partie du budget), retirer de l’argent à la banque, dans les distributeurs ou payer en carte bleue ? Après avoir lus beaucoup de retours sur expériences, nous avons décidé de partir avec tout en cash pour changer nos euros directement sur place. Les distributeurs étant visiblement capricieux, on préférait les éviter. D’autant plus que j’avais lu que c’était très safe sur place. Quant à payer directement en carte bleue… n’y songez pas ! À moins de loger dans un très grand hôtel, votre carte bleue ne vous servira pas à payer.
• Mais combien fallait-il donc emporter ? J’ai d’abord fait un prévisionnel avec les prix des casas avec petit-déj (environ 750 CUC pour 11 nuits) + une estimation des repas pour les 12 jours (environ 120 CUC pour 4 / jour => 1440 CUC), soit environ un total de 2200 CUC – à ceci il fallait encore ajouter les transports, activités, visites & loisirs, les imprévus… encore beaucoup d’inconnues et donc un gros point d’interrogation. Nous sommes finalement partis avec 2000€ en poche (environ 2500 CUC).
• Où faire le change ? Dans les banques, bureaux de change, grands hôtels… Je pensais faire le change à l’aéroport (comme tout le monde) mais notre avion ayant eu du retard (étonnant avec Air Caraïbes ;)), le taxi que j’avais commandé de France était pressé et n’avait pas le temps de nous attendre… il y avait en effet au moins une heure de queue ! Il nous a donc fait lui même le change (au même taux que le bureau de change) et nous a conseillé d’aller à la banque le lendemain matin, à côté de notre casa. Chose que nous avons faite… mais comme tout, il faut toujours arriver AVANT l’ouverture (j’aurais du m’en douter avec l’histoire du consulat^^) et ce que nous avons adoré à Cuba est qu’il n’y a pas de ticket d’attente mais plutôt quelqu’un dont le boulot est de surveiller que l’ordre d’arrivée est bien respecté^^^ ne pensez pas resquiller car ils ne rigolent pas du tout avec ça !! Et n’oubliez pas non plus votre passeport.
• Et sinon, cette histoire d’argent réglée, nous n’avons plus eu besoin d’y penser avant nos derniers jours à la Havane. Avoir du cash n’a posé aucun souci, on prenait toujours le strict minimum sur nous, laissant le reste dans la nos sacs fermés, dans les casas.
• La Havane a été le seul endroit où nous avons tenté le distributeur (nous avons du prendre une rallonge pour boucler la fin de notre séjour). J’avais lu que cette étape pouvait être un vrai moment d’angoisse (attente interminable, risque de se faire avaler sa carte…) bref, j’appréhendais carrément ! Au final, aucun problème, ceux de la Cadeca dans la Calle Obispo (Habana Vieja) ont été particulièrement rapides !

> Pour terminer sur la question budget, voici un petit résumé des principaux postes de dépenses (pour une famille de 4 personnes, pour 12 jours sur place), cela vous donnera une petite idée :

• Hébergement (avec petit-déj) : 750 CUC
• Repas : 900 CUC
• Activités : 500 CUC
• Transports : 730 CUC
• Divers : environ 100 CUC

Un peu moins de 3000 CUC pour 4 (2450 €)  tout compris sur place (hors billet d’avion). Donc oui, le billet d’avion est hors de prix (en vacances scolaires), mais heureusement, on se rattrape sur place. Au final, ce n’est pas non plus donné pour une formule qui n’est pas « grand luxe » mais cela reste bien plus abordable que d’autres voyages que nous avons faits jusqu’à présent, en Europe ou aux US par exemple.

 

> Que mettre dans sa valise ?!!

Autant jouer carte sur table tout de suite avec vous. Je vous vante les mérites de la formule road trip slow travel, mais c’est une découverte toute nouvelle pour moi. Lorsque nous sommes partis en road trip aux Etats-Unis c’était encore avec notre confort et nos grosses valises, et surtout dans un pays proche du nôtre en termes d’équipements. Cette fois-ci, j’ai bien senti que j’allais devoir revoir mon positionnement et m’équiper un peu mieux si je souhaitais me la jouer un peu genre « je pars à l’aventure ». En tout cas, beaucoup plus que d’habitude^^ Cette fois-ci, j’ai compris que j’allais devoir me séparer de mes super valises à roulettes qui ne me cassent pas le dos, faire le deuil de mes 6 paires de chaussures, et dire adieu à ma garde-robe et à tous les trucs inutiles que j’emporte toujours « juste au cas où… car on ne sait jamais… »

J’ai donc commandé 2 gros sacs à roulettes chez Décathlon (comme ceux-là). 105 litres chacun. Oui, c’est beaucoup. Mais, à ma décharge, on est 4. Et faut pas abuser, je n’ai jamais dit que j’étais prête pour le mode sac à dos… pas encore.  Mais qui sait, à ce rythme là, c’est peut-être pour bientôt ;)) Je vous avoue que bien remplis, ces sacs sont quand même assez gros et c’est la taille limite pour le coffre d’un taxi collectif^ La chauffeur a d’ailleurs un peu galéré à chaque chargement… Et puis j’ai enfin commandé des pochettes de rangements pour que tout soit bien organisé à l’intérieur. A 4, sinon, c’est vite le bordel (je vous rappelle que j’ai un mari et 2 ados…). Et bien tout ceci a été testé et approuvé, c’est hyper pratique !

Et sinon, qu’est-ce que j’ai emporté au final ? 3 paires de chaussures, 2 maillots de bain et encore (un peu trop) de vêtements. Mais à ma décharge, laver le linge là-bas n’était pas la chose la plus pratique. En revanche, j’ai bien pris soin de laisser tous les bijoux en France pour ne porter que de la fantaisie. Mais le plus gros de l’organisation n’est pas là. Le plus compliqué est de prévoir les affaires de toilette, médicaments… parce que là-bas, vous ne trouverez rien. J’exagère à peine. Il vous faudra donc tout anticiper. Et avec des enfants, le volume des choses à prendre augmente inévitablement.

En vrac, voici ce que nous avons emporté :

• Des affaires pour la plage et la plongée : le strict minimum mais quand même, masque et tuba, chaussettes de plongée pour moi (pas de plongée sous-marine si je ne les ai pas et aucun club n’en loue !), pas de palmes (parce 4 paires c’était trop volumineux) nos serviettes de bain décathlon qui ne prennent pas de place (on repère d’ailleurs tous les français grâce à elles !), T-shirt de protection solaire…
• Une énooorme trousse à pharmacie : avec Doliprane, Nurofen, et de quoi soigner orgelet, boutons de fièvre, aphtes, maux d’estomac, tourista, conjonctivite, otite, début de panaris et aussi de la Biafine, de la crème à la cortisone contre les allergies solaires et des antibios au cas où… Cette liste peut faire sourire, mais je vous assure que rien n’est pris au hasard, nous avons déjà eu besoin d’un ou plusieurs médicaments de cette liste en vacances, ouiii c’est vrai 😉 c’est du vécu. Et à Cuba, visiblement cela n’est pas facile à trouver… et je n’avais pas envie de nous pourrir 2 jours de vacances à chercher quelque chose pour soigner des petits bobos qui ne nécessitent pas de consultation médicale.
• Sans oublier toutes les affaires de toilette : shampoing, savon (quoique nous avons eu la bonne surprise de trouver des savons ou gel douche partout où nous sommes allés – mais ne comptez pas dessus – et si vous n’utilisez pas les vôtres au final, offrez-les à vos hôtes !), crème solaire, après-soleil, maquillage, anti-moustiques… bref tout ce que vous avez l’habitude d’utiliser au quotidien (+ quelques extras) parce que là-bas, je le répète, vous ne trouverez rien !! Et ajoutez à tout ça, plein de paquets de kleenex ! Je n’y aurais jamais pensé si je n’avais pas lu le retour d’expérience (ses mésaventures et galères) de ma copine blogueuse www.kikimagtravel.fr. Cela m’a bien aidée à boucler ma valise. D’ailleurs Kiki, je n’ai vu aucune blatte dans les casas pendant notre séjour. Je n’en reviens toujours pas. Je les ai attendues presque toutes les nuits^^ Peut-être un miracle ! Mais on en a quand même croisé 2 fois par ailleurs, j’en ai encore la chair de poule tellement elles étaient énormes !!!
• Pensez aussi à prendre des adaptateurs. Même si nous avons eu la bonne surprise de trouver dans quelques casas des prises au format européen. Une multiprise sera aussi très utile car si certaines prises sont au bon format, il n’y en a souvent qu’une seule. Et à 4 avec les téléphones, go-pro, chargeurs d’appareil photos… cela n’est pas toujours simple de satisfaire tout le monde !
• N’oubliez pas non plus de faire des copies de vos documents (billets d’avion, passeport..) et de vous faire un livret avec tous vos mails de confirmation de réservation de casas ou autres. Là-bas, vous ne pourrez quasi rien faire à ce niveau-là et l’accès à internet reste une chose rare ! Mieux vaut ne pas compter dessus.

 

 

> Et internet ? Petit retour sur expérience de notre détox digitale.

Lorsque nous avons annoncé à nos enfants que nous partions à Cuba pour les vacances et que ce serait probablement un voyage « no wifi », une bonne détox en somme… je vous laisse imaginer leur tête. Pour être tout à fait honnête, je vous laisse imaginer la mienne également, car je n’ai pas trop de leçons à donner à mes enfants à ce niveaux, moi l’accro à Instagram, surtout en voyage. J’aime particulièrement faire partager nos moments d’évasion via les stories, ce qui énerve parfois mes garçons justement « mais dépêche toi m’man… ça y est on peut y aller ?« … Vous pouvez d’ailleurs voir tout ceci sur mon profil instagram (si vous ne me suivez pas encore ;)) : @lavieenroseflamant

Pour résumer, là-bas, l’accès WIFI est un gros gros sujet. Déjà, il vous faudra acheter une carte qui vous fournira un code d’accès à entrer lorsque vous serez à proximité d’un point WIFI. Ces cartes s’achètent dans les magasins ETECSA. Là aussi, prévoyez du temps (beaucoup) car il y a toujours du monde. Alors un conseil (qui nous a été donné par des touristes juste avant d’acheter nos cartes !), achetez plusieurs cartes d’un coup surtout ! Cela vous évitera de perdre du temps plusieurs fois et surtout la connexion étant très aléatoire et capricieuse… votre crédit filera à toute vitesse ! Charger une photo sur instagram (je m’adresse aux addicts ;)) ou Facebook peut vous prendre jusqu’à 10 minutes. Donc prévoyez large, d’autant plus que les cartes ne sont pas chères. Nous avons acheté nos cartes à Vinales, il y avait d’ailleurs beaucoup moins de monde qu’à la Havane. Nous en avons pris 5 d’une durée de 1 heure (1 pour chacun + 1), le tout pour 5 CUC il me semble. J’ai été la première à terminer ma carte (la honte !!) et la dernière m’a servie un peu mais elle a surtout été utile pour nous enregistrer sur le vol du retour ! Sinon, vous verrez rapidement que l’accès au réseau est compliqué et que cela demande parfois de la patience. Nous avons réussi à nous connecter sans souci, à côte des bornes ETECSA à Vinales et Playa Larga. En revanche, cela a été très compliqué ensuite.

Et sinon, je reconnais volontiers que cette détox forcée m’a fait un bien fou ! C’est dommage qu’il faille en arriver là pour arriver à déconnecter vraiment. Personnellement, dès qu’il y a du réseau, je me sens souvent « obligée » de faire partager mon émerveillement en voyage. Cela part d’un bon sentiment, finalement parfois au détriment de l’expérience à vivre sur place. Pour avoir testé le quasi no réseau, j’ai re-découvert ce que c’était que de profiter pleinement du moment présent. Ma seule distraction parallèle a été mon appareil photo ! Et je compte bien renouveler l’expérience !

Pour résumer tout ceci, la réflexion de mon mari est assez claire sur le sujet. Il a, lui aussi, trouvé cette détox très agréable car il a vraiment eu l’impression que, cette fois-ci, j’étais avec eux 😉 A bon entendeur…

 

 

Je suis consciente que cela fait une grosse liste de détails pratiques à prendre en considération, mais vous verrez, tout ceci en vaut la peine. Voyager à Cuba, c’est faire un voyage dans le temps justement ! C’est une expérience extra qui vous propulsera dans une autre dimension. Plus qu’un dépaysement, c’est même la promesse d’une grosse claque ;)) un émerveillement constant et la découverte de différents univers que vous ne serez pas prêts d’oublier.

J’insiste encore sur le fait qu’il faut accepter de se laisser surprendre, être prêt à ce que tout ne se passe pas forcément comme vous l’aviez prévu, intégrer le fait que votre programme sera peut-être chamboulé à un moment ou à un autre. Si vous acceptez ces règles du jeu, je pense que vous devriez être sensible à la magie de cette île, de ses paysages, de ses habitants.

Pour vous donner une idée, nous étions tellement dans cet état d’esprit, prêts à (presque) toutes surprises que nous avons vraiment lâché prise ! Je suis quelqu’un naturellement plutôt « dans le contrôle », qui apprécie son petit confort et qui cumule les problèmes de dos depuis toujours. Croyez-moi (ou pas)… c’est la première fois que j’enchaine des literies vraiment pas au top, des trajets en vieilles voitures américaines charmantes mais sans amortisseur, une première balade à cheval (et au trot) avec des étriers mal réglés (vous m’auriez vue^^), un aller / retour en avion en classe éco hyper inconfortable^^ et plein d’autres situations a priori délicates pour mon dos… je n’ai pourtant jamais eu mal ! Comme quoi… j’ai vraiment réussi à lâcher prise ;)) Et pour terminer, nous n’avons eu aucune mauvaise surprise et tout s’est déroulé comme nous l’imaginions !

 

Et vous alors ? Prêts à vivre cette expérience hors du temps ?

Que vous inspire Cuba ? Vous connaissez déjà, êtes tentés ou pas du tout ?

Est-ce le genre de voyage que vous aimeriez organiser mais vous bloquez un peu sur la logistique ? 

 

 

 

 

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> Et retrouvez également tous les autres articles dédiés à notre road trip cubain :

• 3 jours à Viñales (et au milieu des Mogotes)… une parenthèse hors du temps
• Stop plongée à Playa Larga – nos impressions !
• 2 jours à Trinidad : que faire pour en avoir le meilleur aperçu ?
• 3 jours à la Havane et dans les environs…